New York Now: ホーム アーティストプロフィール: サラ・ベネット

この春、当美術館は「ニューヨーク・ナウ：ホーム」展を開催しました。これは、今後3年ごとに開催されるトリエンナーレ展の第一弾であり、近年のレンズを用いた作品を集めたキュレーション展です。このシリーズは、ニューヨーク、ニューヨーカー、そして都市生活の体験に関連する様々なテーマを探求し、著名なアーティストから新進気鋭のアーティストまで、多様な視点を紹介することを目的としています。

「ニューヨーク・ナウ：ホーム」展は、社会ドキュメンタリーからコンセプチュアルアートまで、幅広い作品を手がける33人の映像作家を集め、ニューヨーク市における家、家族、親族関係、コミュニティの多様性を称える展覧会です。

今回のトリエンナーレで展示されるアーティストと作品を追悼するために、私たちは選ばれた参加アーティストの作品をより深く探求しています。 サラ・ベネットはブルックリンを拠点とする写真家で、国選弁護人を辞めた後に画像制作を始めました。 彼女は現在、刑務所産業複合体、つまり社会に対するその悪影響と、現在米国の刑務所や拘置所に収監されている XNUMX 万人の人々に対する意識を高めるために自分の仕事を行っています。 

ベネットは、ジュディス・クラークの恩赦を無償で弁護する弁護士として活動していた際に、終身刑の女性たちの写真を撮り始めた。クラークは、1981年にニューヨークで起きた有名なブリンク強盗事件で逃走車の運転手役を務めたとして、懲役75年から終身刑の判決を受けていた。その結果生まれたのが、ベネットの最初のプロジェクトである『Spirit on the Inside』だ。この作品は、ジュディと、彼女が他の受刑者たちの人生に与えた影響を描いたものである。

この作品に対する好意的な反応を受けて、ベネットは「刑務所生活後の人生」と題したシリーズを始めました。この作品のために、彼女は「社会復帰の様々な段階にある4人の女性を追いかけ、それぞれと多くの時間を過ごしたので、お互いを本当によく知ることができました」と述べています。この頃、ベネットは「ベッドルーム・プロジェクト」に取り組み始めました。これは現在も制作が続けられている作品シリーズで、ニューヨーク・ナウ：ホームで展示されています。「4人の女性が、他の被写体候補を紹介してくれました。ですから、私がドアを開ける前から、新しいポートレートの被写体は私の目の前にいました。彼女たちは私の以前の作品を見ていて、以前の被写体やクライアントを知っていて、私が信頼できる人物だと聞いていたのです。」

ベネットが女性たちの写真を撮影した当時、その写真は展覧会で展示されているが、中には非常に長い懲役刑から最近仮釈放されたばかりの人もいた。 長年屋外で過ごし、より安定した家に住んでいた人もいた。 それぞれの写真には、シッターたちが共有した手書きの個人的な感想や逸話が含まれており、何十年も刑務所の中で過ごした後に人生を完全にやり直す喜びと大きな課題の両方を浮き彫りにしています。  

ベネットは2018年にMediumに掲載されたPrison Photography Blogのピート・ブルックとのインタビューで、「私の写真作品における目標は、現在または過去に収監されていた人々の人間性を示すことです。裁判官、検察官、議員が終身刑受刑者を一人の人間として見れば、彼らを永遠に閉じ込める政策を再考するだろうと私は信じています。私は、これらの女性たちが何を考えているのかを視聴者に知ってもらいたいのです。彼女たちの筆跡を添えることで、これらが彼女たちの言葉であり、彼女たちの考えであることを強調しています。私は彼女たち全員に同じ質問をしました。『私が撮ったこの写真を見て、何を考えますか？』彼女たちの答えは様々で、独房での生活の感覚から、刑務所内外での教育や雇用の機会、仮釈放の難しさや仮釈放中の生活、住居探し、そして後悔や悔恨、許しといった問題まで、あらゆる事柄へと視聴者を導きます。」と説明しました。

Refinery29のインタビューで、アメリカの刑務所制度での1年間の勤務を振り返りながら、ベネットはこう結論づけている。「正直言って、この制度のすべてを変える必要がある」と述べ、「社会として、そもそもなぜ人を投獄するのか、そして投獄したとしても、なぜ人間をこれほど非人道的に扱うのかを問う必要がある。これらの女性たちは皆、意義のある人生を送り、私たちの同情に値する存在であろうと努力している。そして彼女たちは皆、刑務所送りにしたたった一つの行為以上の存在なのだ」と付け加えた。