ヴァンダービルトボール

1883年の春、ニューヨークの上流社会の誰もが注目していた社交イベント、W・K・ヴァンダービルト夫人の仮装舞踏会には、四旬節の厳粛さなど全く敵わなかった。招待状は制服を着た使用人によって手渡しで届けられ、若い社交界の女性たちは何週間もカドリール（長方形の隊列で4組のカップルが踊るダンス）の練習に励み、「仕事の慌ただしさと興奮の中で、男性たちはロベール・ル・ディアブル、リシュリュー枢機卿、野蛮人オットー、モンテ・クリスト伯のどれに扮するべきかという抑えきれない考えに頭を悩ませ、女性たちは古代、中世、現代の衣装の優劣を決めようと必死で気が狂いそうになっていた」（ニューヨーク・タイムズ）。最高の仕立て屋や靴職人たちは、ニューヨーク・タイムズがすでに息を呑むほどに描写していた衣装を、できる限り歴史的に正確なものにするために、何ヶ月もかけて古い本を丹念に調べていた。

舞踏会以前、金ぴか時代のニューヨーク社交界はアスター夫人によって支配されていた。（強調は彼女によるもので、どのアスター夫人かと尋ねること自体が、ニューヨークの社会階層の最も基本的な点について全く無知であることの確かな証拠だった。）キャロライン・シャーマーホーン・アスター夫人と自称「社交界の専門家」のウォード・マカリスターは、上流階級に関するあらゆることの権威だった。あなたの姓が十分に由緒あるものか、あるいはあなたの血筋が上流階級に入るのに十分純粋かどうかを決めるのは、彼らの役目だった。彼らは旧家の富と伝統の擁護者だった。

しかし、ニューヨークの社会階層は静的なものではないことで知られている。南北戦争と産業革命によってニューヨークの億万長者が急増し、その多くが由緒ある家柄に匹敵するか、あるいはそれを凌駕するほどの財産を築いたため、アスター夫人とウォード・マカリスターは、新興富裕層の中から誰を仲間に加えるべきかという新たな課題に直面した。これが、ニューヨークの上流社会を代表する400人をリストアップした有名な「400人リスト」の作成につながった。彼らが全く不適格と判断した一族がヴァンダービルト家だった。野心的な実業家であり、海運・鉄道業界の大物で一族の家長でもあるコーネリアス・「コモドア」・ヴァンダービルトの、意図的な下品さは、いまだに伝説となっている。

コモドールの孫であるウィリアム・キッサム・ヴァンダービルトは、アラバマ州モービル出身の、しかしパリで学んだ、断固たる、賢明で社会的に野心的なアルバ・エルクシン・スミスと結婚した。 アルバは、ヴァンダービルトを社会の適切な場所だと思っていた場所に持ち込み、400のリストに載せることを彼女の使命としました。

彼女の最初の動き？ リチャード・モリス・ハントが設計した660番街の52番街XNUMX番街にある豪華なフランスのシャトー様式の大邸宅を建設し、通りに並ぶ豪華なタウンハウスを文字通り覆い隠しました。

邸宅と同じくらい壮大でしたが、彼女の新築祝いのパーティーとして役立ったボールはさらに壮大でした。 26年1883月400日、アルバはニューヨークがこれまでに見た中で最も素晴らしいパーティーの660つを開催しました。 彼女は一見無限の金額にアクセスできるため、ボールが始まる前にジャーナリストを招待して装飾をプレビューするなど、利用可能なすべてのリソースを使用して、興奮を高め、ボールを前のどのボールよりも大きくしました。 。 外典の話によると、アルバはニューヨーク5への入場を獲得するために彼女の武器庫でおそらく最も単純な武器であったものを使用しました：古き良き時代の操作。 物語は、すべての結婚可能な若い女の子のように、アスター夫人の娘、キャリーが心配そうに彼女の招待を待っていて、彼女の友人とカドリーユのために練習し始めたということです。 その後、考えられないことが起こりました。彼女の友達全員が招待状を受け取り、彼女は決して来ませんでした。 彼女はすぐに母親を事件に巻き込んだ。 複雑な社会的慣習のため、アスター夫人がヴァンダービルト家に電話をかけたことがなかったため、アルバはアスター嬢を招待できないと主張しました。 アスター夫人は本当に彼女の名刺をXNUMXthアベニューに落とすしかなかったので、ヴァンダービルト家を正式に認めました。 翌日、アスターの招待状が届きました。

夕方の660時に、馬車は5 1200th Avenueに到着し始め、社会の最高位のXNUMX人近くのとんでもない衣装を着たメンバーを降ろしました。 警察に拘束された群衆は、デビュタントと社会の重鎮の姿を捕まえるために緊張し、彼らが大邸宅に護衛されたとき、彼らの衣装を着ました。 アスター夫人（娘と一緒）とワードマカリスターでさえもそこにいました。

モラが撮影した、衣装を身にまとった出席者たちのこれらの肖像写真からは、舞踏会の過剰なまでの華やかさがさりげなく表現されている様子が容易に見て取れる。

ミス・エディス・フィッシュはブルゴーニュ公爵夫人の格好をしており、本物のサファイア、ルビー、エメラルドがドレスの前面に散りばめられています。

最も素晴らしい衣装の一つは、コーネリアス・ヴァンダービルト2世夫人が着用した「電灯」をテーマにした衣装で、ドレスに隠された電池のおかげで、懐中電灯が点灯する仕掛けになっていました。このドレスは現在、当博物館の衣装コレクションに収蔵されており、下のキャビネットカードでコーネリアス・ヴァンダービルト2世夫人が着用した姿をご覧いただけます。また、フルカラーのコレクション画像では、その美しさが際立っています。（ドレスをさらに詳しくご覧になりたい方は、こちらのワース／メインボッチャー・オンライン展示をご覧ください。）

ちょうど11時30分に、趣味の馬のクアドリルでボールが始まりました。これは、社会の若者が豪華な衣装を着て大階段を踊るXNUMXつのクアドリルの最初のものです。

ドレスデンクアドリルのダンサーは、フレデリック大王の時代を思い起こさせ、生きている磁器人形の不気味で意図的な外観を与える、すべて白いコートの衣装を着ていました。

オペラ・ブッフのカドリーユの衣装も同様に凝ったものでした。ニューヨーク・タイムズ紙は、あるドレスについて「ベシー・ウェッブ嬢は、赤いサテンのドレスに黒いベルベットの悪魔の刺繍が施され、ドレス全体が悪魔のフリンジ、つまり小さな悪魔の頭と角で飾られたフリンジで縁取られたル・ディアブル夫人として登場した」と描写しています。「悪魔のフリンジ」という言葉は、そうそう耳にするものではありません。

日常的に聞いたり見たりしないことといえば、ミス・ケイト・フィアリング・ストロングは独特の猫のコスチュームを着ていました。 ヘンリー・ジェイムズが「若くて早熟」と表現したストロング嬢は、彼女のニックネーム「Puss」として使われました。 やや気がかりなことに、衣装全体は、画像に見られるように剥製された猫の頭だけでなく、XNUMXつの猫の尻尾が彼女のスカートに縫い付けられていました。 動物のテーマを続けて、アルバの義理の妹は、ダイヤモンドで作られた輸入された頭飾りで、スズメバチとして行きました。

最後のクアドリルが終了した後、ボールは本当に始まりました。 数十のルイ2世、「彼の正しい心」のリア王、ジャンヌダルク、ベネチアの貴族の女性、その他数百人の衣装を着た人物が、花いっぱいの家の中で踊り、飲みました。ヤシの木とブーゲンビリアと蘭で覆われた。 夕方は、ヴァンダービルトの召使の小さな軍隊と一緒に働くデルモニコのシェフによって、午前XNUMX時に提供されました。 ダンスは太陽が昇るまで続き、ダイヤモンドや他の宝石が光の変化で輝いていました。 アルバはゲストをバージニアの最後のリールに連れて行き、そのようにボールは終わった。 パウダーウィッグを着た男性がXNUMX番街をつまずくと、アルバが作成したファンタジーの世界は現実に戻りました。

当時の資料のほとんどによると、舞踏会の費用は25万ドル（現在の貨幣価値で約600万ドル）で、シャンパン代6万5000ドル、花代1万1000ドルなどが含まれていた。これはまさに贅沢の極みであり、見事に成功した。全国の新聞は細部に至るまで報道し、アルバの趣味の良さと品格を称賛した。（とはいえ、舞踏会に対する反発がなかったわけではない。ニューヨーク・サン紙は、同じ街で多くの苦しみがある中で、このような贅沢は許されないと厳しく批判する記事を掲載した。）しかし、1883年3月27日現在、ヴァンダービルト家は、もはや400人という限られた人数に留まらない、新たなニューヨーク社交界の頂点に君臨していた。

ニューヨークの金色の時代についてもっと知りたいなら、展示会に来てください。