クレメントクラークムーアと市のサンタ

クレメント・クラーク・ムーア（1779-1863）は、詩「聖ニコラスの訪問」でアメリカにおけるサンタクロースの普及に貢献した人物として多くの人に知られています。しかし、彼自身もニューヨークで重要な人物でした。ムーアは1779年、マンハッタン島のチェルシーで生まれました。チェルシーは、彼の母方の家族が所有していた邸宅で、現在のチェルシー地区にその名が付けられました。ムーアは母の死後、この邸宅を相続し、土地の大部分を米国聖公会教区に寄贈し、神学校（ジェネラル神学校）を建設させました。この神学校は現在も残っています。ムーアは当時著名な聖書学者であり、ジェネラル神学校で東洋・ギリシャ文学、神学、聖書学の教授を務めました。彼は残りの土地を住宅開発のために分割しました。商業利用禁止など、ムーアが販売条件として定めた条件は、この地域の発展に大きく貢献しました。ムーア氏が所有する土地を示す地図は以下に掲載されています。

学問への探求に加え、ムーアは献身的な家庭人でもありました。1813年にキャサリン・エリザベス・テイラーと結婚し、9人の子供をもうけました。キャサリンは1830年に亡くなり、3歳から15歳までの子供たちを父親が育てました。彼は子供や孫のために詩を書くことを楽しみ、娘のチャリティ・エリザベス・ムーアに宛てた「聖ニコラスより」は、サンタクロースからの手紙の最も初期の例の一つと考えられています。この詩は博物館の写本コレクションに収蔵されています。

「セントニコラスからの訪問」は、現在では「クリスマス前の夜」として知られるようになり、23年1823月1837日にトロイセンチネルで最初に匿名で公開されました。 1844年まで、彼は自分の詩として彼の子供たちの勧めで出版された詩集にその詩を含めました。 1844年、ムーアは当時のトロイセンチネル出版社N.タットルに、その論文が出版した詩の著者について尋ね、タトル氏は次のように説明しました。

「初版発行当時は著者が誰なのか知りませんでしたが、その後、あなたが著者であると知らされました。オービル・L・ホリー氏から聞いたところによると、彼は当時この街で商売をしていたダニエル・サケット氏の妻、サケット夫人からこの原稿を受け取ったそうです。この原稿は『トロイ・センチネル』紙に2度掲載され、若い世代に大変好評で求められたため、この用紙の裏面に掲載されている版画を作成し、何度か版を重ねて出版しました。」

ムーアは、タトル氏が送った詩のバージョンにいくつかの修正を加えました。これには、「Blixom」から「Blitzen」までのトナカイの名前が含まれます。

ムーアが遅れて主張したことは、「聖ニコラスの訪問」の作者がしばしば争われる理由の一つです。同じくニューヨーク出身のヘンリー・リビングストン・ジュニア少佐の祖先は、20世紀初頭にリビングストンこそが作者であると主張しました^。この論争に関する詳細は、こちらをご覧ください。ニューヨーク市立博物館はこの問題について立場を表明せず、当館所蔵の関連資料のみをご紹介しています。

「クリスマスのまえのばん」は、私たちが読むことを学んだ後、クリスマスイブの「ナイトメアービフォアクリスマス」から声を出して読んだ兄と私を含む何世代にもわたる子供たちを喜ばせてきました。家の外で！ このホリデーシーズン中、訪問者が「聖ニコラスから」に等しく魅了されることを願っています。